De la época de declive y discontinuación en mundiales, se destaca a nivel intercontinental la obtención de la Copa de Oro de Campeones Mundiales, disputada entre 1980 y 1981. En el plano continental, en 1983 se consagró campeón de América por duodécima vez, en 1987 por decimotercera vez y en 1995 por decimocuarta vez. Siendo que Uruguay había quedado afuera del Mundial 2006 al perder el repechaje con Australia, inició una temporada de amistosos hasta la llegada de la Copa América 2007. Su primer partido al mando fue recién 2 meses más tarde, el 21 de mayo de 2006, con una victoria por 1-0 a Irlanda del Norte.
